El Misterio del Metano en Marte

Las primeras mediciones fueron realmente bajas a una parte por mil millones, es el límite superior de lo que podría estar allí. Demasiado pequeño…. pero el Curiosity continuaría monitoreando el metano durante mucho más tiempo concentrando el aire aún más para que pudiera obtener una medición realmente precisa de cuanto metano había.

Los nuevos datos volvían a indicar detecciones claras de metano en aproximadamente una parte por mil millones alrededor del límite superior …. si fuera mucho más bajo que esto sería difícil imaginar que hubiera algún tipo de actividad biológica allí.  Pero de nuevo vuelve otra bocanada de una parte por millón, explicable por algún tipo de proceso geoquímico, rocas que interactúan con el agua, u otras formas diferentes de producir metano como meteoritos que aterrizan en el suelo de Marte con materiales orgánicos que pueden descomponerse en Metano.

Entre este intervalo de mediciones se hicieron otro conjunto de ellas en donde la cantidad era normal nuevamente, una extraña mejoría y luego repentinamente durante un periodo de 30 / 40 días el Curiosity detecta una cantidad de metano que luego se desploma de nuevo (muy difícil de entender) pero estamos viendo una emisión muy variable y dado que la vida útil del metano es muy larga en la atmósfera,  bajar al cero de repente es complicado de entender.

Como conclusión se hicieron 3 o 4 mediciones separadas que mostraban lo mismo, no solo las detecciones de metano, sino un tipo de acuerdo sobre las escalas de variabilidad de nivel y tiempo. Algo estaba pasando que tiene que ser capaz de consumir metano a un ritmo muy rápido. La presencia de metano e incluso de su crecimiento no es tan extraño pero el consumo del mismo tan rápido no es algo que comprendamos de momento.

Las conclusiones del Curiosity Rover y los datos telescópicos fueron que había una emisión de metano temporalmente muy variable pasando de altos índices a niveles muy bajos con unas liberaciones de metano en ciertas estaciones donde se propaga y luego desaparece rápidamente.

 Aunque la vida útil de metano es muy larga en la atmósfera se hicieron mediciones separadas en el tiempo acordando unos mismos niveles y escalas temporales de viabilidad.

Todos estos datos nos hacen planearnos las siguientes preguntas:

• Tal vez podría ser absorbido por la superficie?
• Son reales estas bocanadas de metano que vienen y se van?
• Hay algo capaz de consumir el metano incluso en crecimiento de forma tan rápida?
• Se tiene algún dato más actual de si este metano proviene de un origen biológico , volcánico o porque se produce?
• Se podría estar liberando desde cristales hidratados del subsuelo marciano?

A pesar de que estos datos son de 2017 de momento no habría muchas novedades ya que el curiosity ha hecho algunas mediciones más con unos niveles muy bajos de metano pero no han vuelto a aparecer las grandes bocanadas que van y vienen…